O desenvolvimento do movimento revolucionário na Rússia deu um enorme salto em 1905. A 9 de Janeiro, foi metralhada em Petersburgo, por ordem do tsar, uma procissão pacífica de trabalhadores que iam com suas mulheres e filhos vê-lo, a fim de lhe exporem as suas necessidades. Este crime sangrento do tsar provocou a indignação e o ódio de todo o povo. Nessa mesma tarde, nos bairros operários da capital, começaram a levantar-se barricadas. Os acontecimentos de Petersburgo convulsionaram todo o país. Lénine viu nisso o começo da revolução. «A palavra de ordem do heróico proletariado de Petersburgo, “morte ou liberdade!”, encontra eco em toda a Rússia».
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